Il Giardino Segreto. il Piccolo Lord

Il giardino segreto, il romanzo pubblicato da Frances Hodgson Burnett nel 1911, racconta la deliziosa e commovente storia di Mary, una ragazzina che, vissuta in India alquanto trascurata dai suoi genitori, quando rimane orfana di entrambi viene mandata a vivere a Misselthwaite, nello Yorkshire, nella sontuosa dimora dello zio Craven. Anche in questa nuova sistemazione, però, ella è costretta a sopportare, almeno inizialmente, una dura condizione di isolamento e mancanza d’affetto, visto che lo zio è chiuso irrimediabilmente nel proprio dolore per la morte della moglie ed il cugino, Colin, trascurato anch’egli dal padre, trascorre tutto il suo tempo in solitudine, chiuso nella sua stanza come dentro una tomba, immobile al buio nel suo grande letto dal quale non si alza mai, ammalato di una malattia più psicologica che reale, ma ipocondriacamente persuaso del fatto che essa lo porterà alla morte e, per questo, dispotico e capriccioso nei confronti della servitù che, in assenza del padre, gli obbedisce ciecamente per paura delle sue terribili crisi isteriche. Così Mary comincia ad aggirarsi in perfetta solitudine attraverso al grande tenuta, facendo ogni giorno una nuova scoperta: dal pettirosso, con cui riesce a stabilire una comunicazione, al frutteto; dal burbero ma bonario giardiniere Ben Weatherstaff con la sua caratteristica parlata dialettale a quello che diventerà un suo grande amico, vale a dire Dickon, figlio di contadini che vive le sue giornate sempre all’aria aperta, andando a cavallo nella brughiera. Rintracciata la chiave, Mary trova poi anche la porta del giardino segreto, di cui ha sentito parlare di nascosto dalle domestiche e dal cui mistero è totalmente affascinata; riuscendo, infine, ad incontrare anche il cugino. La scoperta che Mary fa di lui nel cuore della notte, la curiosità che attira i due giovani, l’interesse per il mondo esterno che ella riesce poco a poco a instillare in lui, saranno la chiave di salvezza per Colin che riuscirà, piano piano, a riaprirsi alla vita. Da qui in avanti, dunque, i tre ragazzi, uniti in sodalizio, si prenderanno cura del giardino, fino a farlo ritornare alla magnificenza del suo antico splendore – in tal modo crescendo e sbocciando anche loro. Considerato dai critici il capolavoro della Burnett, Il giardino segreto è veramente un piccolo grande libro, straordinario sia per le descrizioni d’ambiente – così intense da aver spinto un regista del valore di Francis Ford Coppola a realizzarne un film – che per la profonda conoscenza della psicologia infantile con cui l’autrice tratteggia i profili dei suoi giovani protagonisti, i quali, nella loro fervida immaginazione, fanno di quel mondo vegetale una sorta di luogo fatato: il regno della libertà dalle restrizioni degli adulti, ma anche lo “spazio” dove essi imparano come il segreto di ogni “fioritura” risieda semplicemente nell’amore e nella cura con cui è giusto “coltivare” tutto ciò che sta loro a cuore. Il piccolo Lord, il romanzo pubblicato da Frances Hodgson Burnett nel 1886, narra la storia del piccolo Cedric Errol, figlio di un’americana giovane e bella ma di modesta condizione, e del capitano Errol. Alla morte del padre, non avendo il nonno, l’orgoglioso e collerico conte di Dorincourt, voluto conoscere né la nuora né il nipotino, egli parte con la madre per America dove vive per qualche tempo in gran spensieratezza, fino al giorno in cui, con la morte dei due fratelli del capitano Errol, si ritrova ad essere, a sua insaputa, erede universale delle ingenti fortune della famiglia. A questo punto il nonno, pur di malanimo, lo fa chiamare presso di sé, non tanto per desiderio del suo affetto, quanto piuttosto per far sì che il suo futuro successore, al quale da questo momento spetta il titolo di Lord Fauntleroy, riceva un’educazione degna della sua condizione sociale. Basterà ben poco, però, al piccolo Cedric, con la sua bellezza, la sua bontà e la sua ingenua grazia infantile, per riuscire a conquistarsi l’affetto dell’impassibile” conte fino a trasformarlo, in modo quasi miracoloso, da vecchio misantropo, dispotico e duro, in anziano signore rasserenato, capace finalmente di gesti di puro altruismo verso il prossimo suo più sfortunato. Romanzo tra i più popolari della letteratura infantile, costruito su uno schema prettamente fiabesco, Il piccolo lord è dunque, in definitiva, la storia del trionfo di una solare e coraggiosa sensibilità sulle ombre del gretto egoismo, e quindi la parabola di una metamorfosi che culmina in una riconciliazione – in un lieto fine che giunge a sanare il contrasto tra i vecchi valori propri del mondo aristocratico inglese e i nuovi valori che provengono dall’America: valori che, non a caso, nell’animo del piccolo Cedric si ritrovano a coesistere in perfetta letizia.