Swift - I Viaggi di Gulliver

I viaggi di Gulliver, pubblicati da Jonathan Swift nel 1726, sono una delle più feroci ed amare satire mai scritte da un autore sul genere umano e, ad un tempo, un delizioso ed equilibratissimo libro d’avventure fantastiche, il quale, forse proprio per questo suo tono mai “fuori dalle righe”, ha avuto la fortuna di diventare col tempo, non senza una certa qual ironia della sorte, uno dei più famosi classici della letteratura per ragazzi. Diviso in quattro parti, a cui corrispondono altrettante avventure in differenti paesi delle meraviglie, questo libro ha per protagonista, per l’appunto, Lemuel Gulliver, che di professione fa il medico di bordo sulle navi della flotta britannica. Nella prima di queste esperienze, gli capita dunque di far naufragio sull’isola di Lilliput, dove viene catturato dai Lillipuziani, creature la cui statura è quindici volte più piccola di quella di un uomo normale, e dove gli accade di trasformarsi in una sorta di semidio, venerato e adulato dai litigiosi abitanti che vorrebbero ingraziarselo per far di lui una micidiale arma da guerra contro i loro avversari. Nella seconda parte, al contrario, Gulliver visita Brobdingnag, dove il rapporto è esattamente rovesciato, e dove egli, dopo le più assurde e stremanti imprese (tra cui, ad esempio, alcuni divertentissimi duelli sostenuti con vespe e con topi), diviene (ben presto) il trastullo della figlia del re, che lo tiene tra i suoi balocchi. Successivamente, nella terza parte, Gulliver visita l’isola volante di Laputa e il continente che ha come capitale Lagado, e qui la satira di Swift prende a proprio bersaglio filosofi, storici e inventori e, in un senso più esteso, tutti coloro che vivono nel mito avveniristico del progresso, attraverso la raffigurazione di scienziati che cercano, tanto per fare un esempio, di ricavare cibo dagli escrementi; nell’isola di Glubdubdrib, poi, Gulliver evoca le ombre dei grandi dell’antichità e dalle loro risposte ne scopre i vizi e le meschinità; mentre presso gli Struldbrug, immortali, si accorge che la massima infelicità dell’uomo sarebbe proprio la prospettiva di non porre mai fine al tedio di vivere. Nell’ultima parte, infine, la virtuosa semplicità degli atarassici Houyhnhnm, cavalli intelligenti e raziocinanti che vivono secondo «ragione e natura», è messa a contrasto con la disgustosa, nauseabonda brutalità degli Yahoo, bestie degenerate e immonde che tanto paiono assomigliare all’uomo. Saga della sproporzione, fedelmente raccontata nei suoi minuti particolari realistici e farseschi; epopea della relativistica incertezza d’ogni cosa, costruita sullo stampo di quelle narrazioni di viaggi che da oltre un secolo appassionavano l'Europa, l’avventurosa serie di peripezie che occorrono all’errabondo Gulliver, sballottato fuor d’ogni dimensione certa, non si può così non leggere come la cronaca di una progressiva e sempre più cupa presa di coscienza dell’umanità considerata nella sua giusta luce. E d’altro canto, se è pur vero che in quest’opera Swift ridicolizza, irride e mette impietosamente alla berlina la pazza pretesa dell’uomo di credersi al centro del mondo, in una visione che col passar delle pagine diventa sempre più ossessivamente negativa e senza speranza, è altrettanto vero che il terribile significato di quest’allegoria nichilista è accessibile soltanto a chi possa e voglia intenderlo, e non attenua mai il godimento, da parte del lettore, delle suggestive costruzioni fantastiche che l’autore elabora con una forza e un’arguzia fuori del comune.